年例的意思是：即指溯古例今、年年有例。是粤西人民过年的传统贺岁方式。年例盛行于粤西鉴江、罗江流域及雷州半岛一带，以茂名、湛江为主，具有很强的地域特色。年例从农历正月初二起至二月底，各村均有不同日期的年例日，年例日主要集中在新春期间。一般年例日期是一天，有的一至三天。有的地方在农历三月份以后也有年例，称做"返秋(翻秋)年例"。传统年例活动包括:起年例、正年例、年例尾。主旨是敬神、拜祖先、祭祀社稷，祈祷风调雨顺、国泰民安。
年例萌芽于岭南古老的祭祀。年例文化源远流长，有历史，乏记载。年例文化代表着一种信仰，一种乡愁，一种期待。虽有认为年例文化与冼夫人有千丝万缕的关系，但在粤西茂名、湛江及附近广西北流市等地区，无论是否有冼夫人庙宇的地方，都做年例。有认为年例文化是以冼夫人文化、雷州文化为主体，以宗亲文化为维系，受高凉文化、潘茂名文化、诸神信仰、祖宗崇拜的影响，由历史上多次南迁带来多元文化与土著文化交融补充，不断发展演化而成。
