上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城的含义为：上等的军事行动是用谋略挫败敌方的战略意图或战争行为，其次就是用外交战胜敌人，再次是用武力击败敌军，最下之策是攻打敌人的城池。攻城，是不得已而为之，是没有办法的办法。这句话出自《孙子兵法·谋攻篇》。
原文如下：
孙子曰：夫用兵之法，全国为上，破国次之;全军为上，破军次之;全旅为上，破旅次之;全卒为上，破卒次之;全伍为上，破伍次之。是故百战百胜，非善之善者也;不战而屈人之兵，善之善者也。
故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。修橹贲温，具器械，三月而后成;距堙，又三月而后已。将不胜其忿而蚁附之，杀士卒三分之一，而城不拔者，此攻之灾也。故善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也，必以全争于天下，故兵不顿而利可全，此谋攻之法也。
《孙子兵法》是目前存世的古今中外第一部系统完整讲解战争的经典著作。
《孙子兵法》为春秋末孙武所作，是中国现存最早的兵书，也是世界上最早的军事著作，被誉为“兵学圣典”“世界古代第一兵书”，全书共三卷，有十三篇传世。《孙子兵法》是中国古代文化遗产中的璀璨瑰宝，其内容博大精深，思想精邃富赡，逻辑缜密严谨，是古代军事思想精华的集中体现。
《孙子兵法》是系统地看待战争的。《孙子兵法》从来不认为战争只是简单的两军对垒，而是两国综合国力的全面较量，在战争过程中必须综合运用情报战、经济战、外交战、心理战等各种手段，《孙子兵法》的“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城;攻城之法为不得已”“攻心为上，攻城为下”。这就是告诉我们：能用谋略和外交解决的问题不要动用军事手段，即使动用军事手段也要先争取在心理上率先击垮敌人，强攻坚城实乃万不得已之事。
