《与元九书》是唐代文学家白居易创作的一篇散文。这篇散文第一段是开场白，简要地交代写作目的和背景。第二段和第三段，从诗歌的发生学谈起，对什么是诗歌的本质提出自己的见解。第四段至第七段列举文学史上的作家和作品，用十分简洁的语句，叙述历代诗歌发展变化的概况，阐明《诗经》以来反映现实的优良传统。剩下的十二段，白居易从自己的勤学苦读，谈到仕宦之后潜心诗歌创作，以及作品的巨大影响，在总结创作经验时，着重谈到文学创作与现实的关系，得出"文章合为时而著，歌诗合为事而作"的结论。这篇散文平易流畅，洋洋洒洒，思想感情坦露无遗，语言文字通俗浅白。
原文(节选)：
夫文，尚矣，三才各有文。天之文三光首之;地之文五材首之;人之文六经首之。就六经言，诗又首之。何者?圣人感人心而天下和平。感人心者，莫先乎情，莫始乎言，莫切乎声，莫深乎义。诗者，根情，苗言，华声，实义。上自圣贤，下至愚呆，微及豚鱼，幽及鬼神。群分而气同，形异而情一。未有声入而不应、情交而不感者。
译文(节选)：
所谓文，起源真是太久远了。三才都有自己的文:上天的文，以三光为首;大地的文，以五材为首;人间的文，以六经为首。就拿六经来说，《诗经》又是为首的。为什么呢?因为圣人就是用诗感化人心，而使天下和平的。能够感化人心的事物，没有比情先的，没有比言早的，没有比声近的，没有比义深的。所谓诗，就是以情为根，以诗为苗，以声为花，以义为实的。上自圣贤，下至愚人，微小如豚鱼，幽隐如鬼神，种类有别而气质相同，形体各异而感情一致。接受声音的刺激而不产生反响，接触到情感的影响而内心不感应，这样的事是没有的。
