往古之时，四极废的翻译是：以往古代的时候，四根天柱倾折。这句话出自《女娲补天》，女娲又称为女娲娘娘，凤姓，生于成纪，一说她的名字为风里希。中华民族人始之初的三皇之一，她是传说中人类始祖，人类为她和其兄伏羲的后代。神话中说伏羲和女娲是兄妹，同时也是夫妻。
原文：
往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载，火滥(lǎn)焱而不灭，水浩洋而不息，猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱。于是,女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。苍天补，四极正;淫水涸，冀州平;狡虫死，颛民生;背方州，抱圆天。
译文：
以往古代的时候，四根天柱倾折，大地陷裂;天(有所损毁，)不能全部覆盖(万物)，地(有所陷坏，)不能完全承载万物;烈火燃烧并且不灭，洪水浩大汪洋(泛滥)并且不消退;猛兽吞食善良的人民，凶猛的禽鸟(用爪)抓取年老弱小的人(吃掉)。于是女娲炼出五色石来补青天，斩断大龟的四脚来把竖立(天的)四根梁柱，杀死(水怪)黑龙来拯救翼州，累积芦苇的灰烬来制止(抵御)过量的洪水。苍天(得以)修补，四个天柱(得以)扶正(直立);过多的洪水干涸(了)，翼州太平(了);狡诈的恶虫(恶禽猛兽)死去，善良的人民百姓生存(下来)。
