首当其冲不是指冲在最前面，首当其冲的意思是：处在冲要的位置，比喻首先受到攻击或遭遇灾难。首：最先。当：承受。冲：要冲，交通要道。
出处：
最早出现在《汉书·五行志上》：“郑当其冲，不能修德。”
另有出自《三国志·公孙瓒传》裴松之注引《献帝春秋》：“盖闻在昔衰周之世;僵尸流血;以为不然;岂意今日身当其冲。”该文的白话释义是：我听说周朝在没落的朝代，百姓的尸体都僵硬在地上，地上的血流千里，我曾经不以为然，谁能想到如今身当其冲，反而最先受到攻击。
梁启超《论各国干涉中国财政之动机》：“我国中诸大市镇，其金融机关率皆外人握之，恐慌一起，则此等机关首当其冲。”
巴金《家》二二：“今天晚上恐怕会发生抢劫的事情，高家是北门一带的首富，不免要首当其冲，所以还是早早避开的好。”述宾首，最先;冲，要冲，交通要道。最先受到攻击或遭遇灾难。
语本《汉书·五行志下》：“郑当其冲，不能修德”。
茅盾《生活之一页》：“到底旅馆小，一旦清查人口则首当其冲。”
近义词：
一马当先的意思是：原指作战时策马冲锋在前。形容领先，也比喻工作走在群众前面、积极带头。出自明·施耐庵《水浒传》第九十六回：“即便勒兵列阵，一马当先，驰下山来，犹如天崩地塌之势。”译文：即便率领士兵列阵，一人策马冲锋在前，从山上驰骋来，就好像天崩地塌的气势。
