淡妆浓抹总相宜的意思是：淡妆浓抹看起来总是让人十分舒适。上一句是：欲把西湖比西子。这两句古诗出自于苏轼的《饮湖上初晴后雨》，此诗不是描写西湖的一处之景、一时之景，而是对西湖美景的全面描写概括品评，尤其是这二句，被认为是对西湖的恰当评语。
原文
《饮湖上初晴后雨》
其一
朝曦迎客艳重冈⑵，晚雨留人入醉乡。
此意自佳君不会，一杯当属水仙王
其二
水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
译文
其一
天色朦胧就去迎候远道而来的客人，晨曦渐渐地染红了群山。傍晚泛舟西湖，天上飘来了一阵阵雨，客人不胜酒力已渐入醉乡。西湖晴雨皆宜，如此迷人，但客人并没有完全领略到。如要感受人间天堂的神奇美丽，还是应酌酒和西湖的守护神“水仙王”一同鉴赏。
其二
晴天，西湖水波荡漾，在阳光照耀下，光彩熠熠，美极了。下雨时，远处的山笼罩在烟雨之中，时隐时现，眼前一片迷茫，这朦胧的景色也是非常漂亮的。如果把美丽的西湖比作美人西施，那么淡妆也好，浓妆也罢，总能很好地烘托出她的天生丽质和迷人神韵。
