周吴郑王的意思是：穿着得体，穿着规矩，像模像样，一本正经的意思。“周吴郑王”是百家姓的第二组的四个姓，最初没有明显的意思，但是随着百家姓的流传知道这四个字在一起的人越来越多，就赋予这个含义。根据语境不同，使用“周吴郑王”一语时多含有戏谑、调侃、讥讽的味道。因此，“周吴郑王”实际要表达的意思是“假正经”或“穿着过于规矩”。
旧时小孩儿念私塾时，一般都是以《百家姓》、《千字文》、《笠翁对韵》等启蒙。老师在前边起个头儿，悦耳的童声便群起而和之：“赵钱孙李，周吴郑王……”《百家姓》不但押韵，而且注重抑扬顿挫。孩子们读起来，仿佛是在吟诵悠扬和美的诗章。
过去私塾先生要求严格，学生在读书时必须体态恭谨、端庄。也就是说在朗读课文时，必须“周吴郑王”地端坐好。又因为“周吴郑王”四个字中，有“周”和“郑”二字，“郑”与“正”同音相谐，所以“周吴郑王”其实是说的“周正”。
而“赵钱孙李，周吴郑王”是《百家姓》的头两句又为一般百姓所熟知，于是，人们顺“口”拈来，用以戏谑一个人假装正经之态。
