在水一方的意思是：在河的另一边（对岸），这是在诗经秦风《蒹葭》中的意思。其中“一方”指的就是一边，河对岸的意思。出自《诗经·国风·秦风》的《蒹葭》。描写所思念的人儿远在彼方，由于受阻，总是可望不可及，表达了抒情主人公对伊人的深刻思念。
原文：
《诗经·国风·秦风》
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央。
蒹葭凄凄，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。
溯洄从之，道阻且跻；溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已，所谓伊人，在水之涘。
溯洄从之，道阻且右；溯游从之，宛在水中沚。
