不吃嗟来之食的意思是：为了表示做人的骨气，绝不低三下四地接受别的施舍，哪怕饿死也不打破这个原则。嗟来之食：原指悯人饥饿，呼其来食。后多指侮辱性的施舍。嗟，不礼貌的招呼声，相当于“喂”。出自《礼记·檀弓》中的《不食嗟来之食》。
《不食嗟来之食》原文：
齐大饥，黔敖为食于路，以待饥者而食之。
有饥者，蒙袂、辑履，贸然而来。黔敖左奉食，右执饮，曰：嗟，来食!扬其目而视之，曰：予唯不食嗟来之食，以至于斯也!从而谢焉，终不食而死。(《礼记 檀弓下》)
译文：
齐国发生了大饥荒，黔敖在路上放了食物，等待饥民来，给他们吃。
有个人饿得很厉害，用衣袖蒙着脸面，拖着鞋子，踉踉跄跄地走来。
黔敖见了，左手拿着饭菜，右手端着汤，吆喝道?喂!快来吃吧?那饥民抬眼望着黔敖说：我就是因为不吃吆喝来的饭菜才饿到这个地步的。黔敖跟在后面表示歉意，但是这个人始终不肯吃，便活活饿死了。
